Como discípulo que fui do bispo Roberto, rendo a ele o meu tributo, não apenas reverenciando sua memória, mas também mantendo-me fiel à visão de reino de Deus que dele recebi.

O bispo Roberto McAlister era uma dessas pessoas iluminadas. Sempre admirei nele a capacidade de simplificar as verdades bíblicas sem perder a profundidade. Tive o privilégio de conviver com ele durante vários anos, até sua morte precoce, em 1993. Ele estava com 62 anos e a lucidez do seu pensamento era notável.

Lembro-me com muito carinho quando, em 1981, fui recebido por ele como pastor da Igreja de Nova Vida, em São Paulo, Capital. No final da cerimônia, ele me abraçou e sussurrou ao pé do ouvido: "Eu te recebo como filho". Emocionado, respondi: "E eu recebo o Sr. como pai". O senso de aceitação e a segurança que essas palavras me transmitiram, ainda hoje me ajudam a enfrentar algumas agruras que o ministério pastoral proporciona.   

Outro fato que me marcou sobremaneira foi o meu casamento, em 1982. Como ele havia viajado para os Estados Unidos, não poderia oficiar a cerimônia. Qual não foi minha surpresa, porém, quando, momentos antes do casamento, vi o bispo Roberto chegando! Sorrindo, ele me disse: "Eu tive que voltar; não poderia deixar de fazer o seu casamento".

Roberto McAlister era canadense, filho e neto de pastores. Nasceu em 1932 e veio ao Brasil em 1960. Atendendo a um chamado divino, fixou residência no Rio de Janeiro, com sua esposa, Glória Garr McAlister, e seus dois filhos, Walter e Heather Ann. Em 1^o de agosto daquele mesmo ano, deu início à Cruzada de Nova Vida, primeiramente através do programa A Voz da Nova Vida, na Rádio Copacabana e, posteriormente, no dia 14 de maio de 1961, no auditório da ABI-Associação Brasileira de Imprensa, para onde afluíam milhares de pessoas, que iam sendo salvas e curadas por meio de uma mensagem poderosa, pregada com forte sotaque estrangeiro. Há um número incalculável dessas testemunhas vivas da história da igreja que hoje são pastores, missionários, obreiros, gente envolvida com a expansão do Reino de Deus em solo brasileiro e também no exterior.

O ministério de Roberto McAlister foi marcado pela inteligência com a qual usava um recurso pouco explorado pelos evangélicos da época: o rádio. A Voz da Nova Vida, Café Espiritual, Bom Dia Brasil e muitos outros programas radiofônicos abençoaram muitos milhares de pessoas pelo Brasil afora. Ele foi o primeiro evangélico a adquirir uma emissora de rádio em nosso país, assim como foi o primeiro a utilizar antigos cinemas como templos. Introduziu na igreja brasileira uma liturgia nova, sem a rigidez das igrejas tradicionais. Nas igrejas que ele e seus discípulos fundaram, até hoje o povo canta, levanta as mãos para o céu, dança, abraça as pessoas ao redor, ri, chora, faz orações, aplaude. Hoje em dia, muitas outras igrejas têm essa mesma espontaneidade. Mas naquela época pioneira, o então pastor Roberto foi criticado severamente e até perseguido. Ainda hoje, em alguns meios evangélicos se diz que essas igrejas "não têm doutrina", que são "igrejas da porta larga", etc.

Durante muitos anos, o bispo Roberto liderou uma vigorosa igreja, treinando e ordenando pastores e supervisionando-os no exercício do ministério em diversos lugares do Brasil e do mundo. Suas pregações abençoaram milhares de pessoas, diretamente ou através de seus discípulos. Na verdade, sua mensagem bíblica ainda hoje abençoa milhares de pessoas por meio dos muitos herdeiros que receberam o seu legado espiritual. Como pude testemunhar em muitas ocasiões, ele era um homem de fé. E, à semelhança de Abel, mesmo depois de morto, ainda fala.

Quanta saudade!

+Moreno